Axolotl

Axolotl sehen niedlich aus, wie kleine Fantasy-Drachenbabys. Aber sie begeistern auch die Wissenschaft! Axolotl haben sich nämlich den Traum von ewiger Jugend erfüllt.
Axolotl gehören wie Salamander und Molche zu den Schwanzlurchen. Solche Tiere leben nach der Geburt als Larven im Wasser, durchlaufen dann eine Metamorphose (die Veränderung eines Körpers zu einem anderen) und verbringen das Erwachsenenleben an Land. 
Nicht so der Axolotl! Er wird zwar geschlechtsreif, behält aber seine Kiemen und bleibt im Wasser. Er verbringt also sein ganzes Leben gewissermaßen im Larvenstadium.

Helden der Wissenschaft

Diese Eigenschaft verleiht ihm Superkräfte. Nach Verletzungen kann er nämlich alle möglichen Körperteile wieder vollständig nachwachsen lassen! Zum Beispiel seine Gliedmaßen, aber auch Teile seines Herzens, des Rückenmarks und des Gehirns. 
So etwas gibt es nur äußerst selten und es fasziniert die Wissenschaft sehr. Man erhofft sich, durch die Erforschung dieser erstaunlichen Fähigkeit neue Erkenntnisse für die Medizin zu gewinnen. Denn wenn man genau versteht, wie das funktioniert, könnte man es vielleicht für den Menschen nutzbar machen: bei Verletzungen des Rückenmarks oder anderer Körperteile. Etwas perfekt nachwachsen lassen zu können – das wäre schon ziemlich praktisch!

Wo wohnen sie?

Der natürliche Lebensraum der Axolotl ist in Mexiko. Allerdings sind sie dort leider vom Aussterben bedroht. Die Seen, in denen sie leben, sind durch Umweltverschmutzung und Bebauung in einem schlechten Zustand. 
Viele dieser Tiere leben aber mittlerweile in Aquarien rund um die ganze Welt. Sie lassen sich nämlich recht unkompliziert halten, deshalb sind sie beliebte Haustiere von Aquarium-Fans. 
Normalerweise sind Axolotl braun oder grau, aber durch Züchtungen gibt es sie heutzutage in einer bunten Farbenvielfalt – rosa, weiß, dunkelblau und sogar goldgelb schimmernd!

Spannende Facts

• Mit ihren Knopfaugen, den Kiemen, die wie Federn aussehen, und dem breiten „Lächel-Mund“ schauen sie zwar niedlich und harmlos aus, aber Axolotl sind geschickte Raubtiere. Sie ernähren sich von Krebsen, Insektenlarven, Würmern und kleinen Fischen. Dabei saugen sie ihre Beute mit dem Mund auf – so blitzschnell, dass man es kaum sieht.
• Axolotl sind besonders flexibel: Sie können über die Kiemen atmen, nehmen aber auch Sauerstoff über die Haut auf, und zusätzlich haben sie noch Lungen! Sie kommen also auch an die Wasser­oberfläche, um Luft zu schnappen.